В Калифорнии есть два вида парков — национальные природные парки и развлекательные парки.
Начать стоит с национальных, именно они во многом способствуют такой большой популярности штата среди туристов. Это неудивительно — в них можно увидеть одни из самых шикарных пейзажей на земле. Вот самые основные природные парки штата Калифорния:
«Долина Смерти». Хотя название парка совсем не способствует тому, чтобы включить его в список обязательных к посещению мест, приехать сюда точно стоит. «Долина смерти» — это огромная пустыня, и большую часть года здесь очень жарко. Название парка связано именно с экстремально жаркими температурами, поэтому лучшим временем для ее посещения я считаю зиму или начало весны, когда температура опускается до +25 °С.
Сюда нужно ехать за инопланетными пейзажами, невероятной палитрой цветов и ощущением оторванности от реальности. Удобнее всего проехать через парк на машине и остановиться на ночь в одном из кэмпов или мотелей. Обязательно посмотрите здесь закат или рассвет на смотровой площадке Zabriskie Point.
«Йосемити». Точеные вершины ледников, разнообразный животный мир и отдых на любой вкус — этот национальный парк вам точно понравится. Располагаясь в 200 милях (около 350 км) от Сан-Франциско, «Йосемити» является одной из жемчужин среди природных достопримечательностей США. Кроме того, здесь крайне много активностей — хайкинг, каякинг, рафтинг, наблюдение за животным миром, рыбалка (даже на летучую рыбу), фототуры с известными фотографами, даже занятия по скалолазанию.
Пейзажи парка завораживают как в летний, так и в зимний период. Но если вам хочется избежать большого наплыва туристов и все таки найти свободные номера в одной из лоджей — приезжайте зимой (вы даже сможете прокатиться на лыжах, правда, беговых).
«Джошуа Три». Название парка произошло от особенного вида деревьев юкка, которые растут тут на каждом метре. Но приезжать сюда стоит не за ними, а за необычными каменистыми образованиями. Они представляют собой горки из гигантских валунов, в которых при свете калифорнийского солнца блестят кристаллы. Многие любители скалолазания выбирают именно этот парк из розового гранита для тренировок.
Кроме того, в «Джошуа Три» обязательно нужно провести ночь. Из-за отсутствия влажности и удивительно чистого воздуха с наступлением темноты у вас появляется возможность не только насладиться красотой звездного неба, но и увидеть яркий Млечный Путь! Моя личная рекомендация: постарайтесь попасть сюда в момент метеоритного дождя (как правило, самые основные проходят один раз в октябре, один раз в ноябре и один раз в декабре). И учитывайте, что летом в пустыне будет безумно жарко, так что лучше отложить поездку на другой сезон. Кстати, в парке есть девять кемпингов (лучше всего выбирать Black Rock или Cottonwood). Также можно остановиться в шикарных отелях в близлежащем Palm Springs.
Point Reyes. На самом деле, этот парк представляет собой участок дикого побережья в 37 милях (около 60 км) севернее Сан-Франциско. Из-за того, что берег изрезан скалами и ущельями, здесь обитает огромное количество животных — разнообразные птицы, тюлени, морские котики. Даже особый вид лосей tule elks можно увидеть только здесь.
Лучше всего приезжать сюда с декабря по март, чтобы увидеть китовую миграцию от Аляски до Байи Калифорния. На территории парка можно разместиться на территории кемпинга или в одной из лоджей. Забавно, что здесь предлагается опция проживания на лодке.
Sequoia и Kings Canyon. Пожалуй, парк Sequoia — мой самый любимый в Калифорнии. Если вы мечтаете почувствовать себя лилипутом в стране Гулливера, вам сюда! В этом парке растут самые гигантские секвойи в мире, а также одно из самых старых и величественных деревьев на планете — General Sherman (его ориентировочный вес составляет 2 000 тонн). По парку очень приятно гулять, собирать гигантские шишки и фотографироваться с великолепными секвойями.
Парк Kings Canyon граничит с парком «Секвойя». Сюда стоит приехать, чтобы полюбоваться красотой двух чистейших рек Kings River и San Joaquin River. Самая впечатляющая часть реки Kings — это каньон Kings Canyon, глубина которого достигает 2 500 метров. Он был выточен из гранита ледниками в эпоху ледникового периода.
При посещение парка учитывайте, что на машине вы не сможете увидеть самые красивые части парков. Для этого вам обязательно нужно будет выбрать хайкинг маршрут и отправиться на прогулку на 2-3 часа. На территории парка есть множество хороших лоджей, в которых можно остановиться. Альтернативный вариант — выбрать один из мотелей в близлежащем городке (к примеру, городок There Rivers).
Lassen Volcanic. Никто не будет спорить, что самый легендарный национальный парк США — это Yellowstone, известный своими гейзерами, вулканическим паром и термальными источниками. Но у северной Калифорнии есть свой ответ. После извержения вулкана в XX веке данная зона была закрыта для дальнейшего исследования и изучения. И сейчас, 100 лет спустя, посещение этой вулканической ниши производит неизгладимое впечатление.
Несмотря на лавовые поля, флора и фауна здесь активно развиваются. В парке представлено 250 км маршрутов для хайкинга, я рекомендую выбирать Sulphur Works или Bumpass Hell, чтобы насладиться вулканическими пейзажами. Интересно, что зимой здесь выпадает много снега, и в парк съезжаются любители беговых лыж и других зимних видов спорта. Если вам хочется уединения и романтики, приезжаете сюда с мая по октябрь и остановитесь в аутентичных домиках у озера Manzanita Lake.
Pinnacles. Ранее известные как национальный монумент Pinnacles, с 2003 года живописные скалы в 40 милях (около 70 км) от города Salinas были официально признаны национальным парком. Массивные обрывы и глубокие каньоны являются остатками древнего вулкана, который разломился на 2 части.
Удивительная скалистая стена привлекает скалолазов со всего света, а также любителей наблюдения за птицами. И это неудивительно, так как здесь обитает самая редкая в мире птица — калифорнийский кондор (а точнее, 32 калифорнийских кондора). На территории парка есть только один кемпинг. Дороги, которые идут через парк, не соединяются, поэтому следует продумать свой маршрут заранее. Обязательно посетите уникальные каменные пещеры — Bear Gulch на востоке и Balconies Caves на западе. В пещерах обитают летучие мыши, так что стоит быть к этому готовым.
Redwood. Если вы уже были в парке Sequoia, и вам понравилось гулять между самых больших в мире деревьев, то вам стоит отправиться и в этот парк. Здесь вас ждут самые высокие деревья в мире (они достигают высоты 115 метров). Раньше калифорнийские мамонтовые деревья покрывали около 5 000 квадратных миль побережья Калифорнии, но со временем их число значительно сократилось. Поэтому, чтобы ощутить величие этих деревьев, нужно приехать в национальный парк.
На территории парка находится четыре кемпинга, но нет ни одной лоджии или мотеля. Я бы рекомендовала оставаться в соседних городках Klamath, Requa и Orrick или же в более крупных Crescent City, Arcata и Eureka.
Также штат Калифорнии знаменит совсем другими парками — развлекательными. Здесь уже вы не увидите никакой природы, зато вас будут ждать увлекательные аттракционы и приключения. Самые известные, которые стоит посетить:
Disneyland,
Universal Studios,
Legoland,
Knots Berry Farms.
Входной билет в один парк стоит около 80 USD на человека.
Как правило, в парках безумное количество народа, поэтому я рекомендую доплатить 20-30 USD и получить приоритетный проход. В этом случае вы все равно постоите в очередях, но они будут гораздо меньше (вы постоите 15 минут, а не час). Дети обожают такие парки и готовы проводить там дни и ночи. Как мне кажется, на посещение развлекательных парков стоит выделить 2-3 дня своего путешествия, потому что они, конечно, очень туристические и от них быстро устаешь. Но все равно как минимум один парк обязательно стоит добавить в план своей поездки даже взрослым!
